Sinds de oorlog in Oekraïne wonen er ook in Nijmegen veel mensen die hun land hebben moeten verlaten. Voor deze inwoners is het leven in een nieuw land vaak ingewikkeld. Niet alleen door de taal, maar ook door praktische vragen, mentale en lichamelijke problemen of zorgen over familie in Oekraïne.
Om deze mensen te ondersteunen werkt Sterker met een speciaal team van casemanagers voor Oekraïense ontheemden. In 2025 bestond dit team uit 4 casemanagers die Oekraïners begeleiden in Nijmegen en omliggende gemeenten zoals Beuningen, Druten en Wijchen.
Alleen al in Nijmegen wonen ongeveer 800 Oekraïense ontheemden. In de regio loopt dat aantal op tot ongeveer 1.500 mensen. Voor veel van hen is het niet vanzelfsprekend om de weg te vinden naar hulp of ondersteuning. De taal kan een barrière zijn en ook het Nederlandse zorg- en hulpverleningssysteem is voor nieuwkomers vaak ingewikkeld.

De casemanagers ondersteunen mensen daarom op verschillende manieren. Soms gaat het om praktische vragen over zorg, onderwijs of administratie. In andere situaties spelen er zwaardere meervoudige problemen, zoals mentale klachten, verslavingen, opvoedvragen of zorgen binnen het gezin. De casemanagers werken dan samen met scholen, huisartsen, hulporganisaties en andere instanties om passende hulp te organiseren. Daarnaast hebben de casemanagers veelzijdige expertise, wat een belangrijke rol speelt in de begeleiding van een bewoner.
Het werk is heel divers. Op één dag kan een casemanager bijvoorbeeld een gesprek voeren met een ouder en school over schoolverzuim, daarna iemand helpen met psychosociale ondersteuning en later op een opvanglocatie spreekuur houden voor bewoners met vragen.
Zoals één van de casemanagers het omschrijft:

“Wij zijn eigenlijk een sociaal wijkteam, maar dan alleen voor Oekraïners.”

Een belangrijk onderdeel van het werk is niet alleen het oplossen van problemen, maar ook het stimuleren van zelfstandigheid. Casemanagers helpen mensen bijvoorbeeld om zelf formulieren in te vullen, afspraken te maken of hun weg te vinden naar organisaties die hen verder kunnen ondersteunen.
In 2025 ontwikkelde het team zich ook verder. Door veranderingen in de organisatie is het team steeds autonomer gaan werken en zijn de casemanagers nog nauwer gaan samenwerken. Doordat de zorg- en procescoördinatie is weggevallen, zijn ze het afgelopen jaar afhankelijker van elkaar geworden en dichter naar elkaar toe gegroeid. Daarnaast hebben zij zich als team meer gefocust op werkprocessen en hoe ze de kwaliteit nog beter kunnen waarborgen.

Voor de casemanagers zelf zit de motivatie vooral in het verschil dat zij kunnen maken voor mensen die een moeilijke periode doormaken. Wanneer iemand zich beter voelt, stappen vooruitzet of weer vertrouwen krijgt in de toekomst, geeft dat energie om door te gaan.

“Ons werk is vooral waardevol voor mensen die anders nergens goed terecht kunnen.”

Dit artikel is onderdeel van het jaarbeeld 2025 waarin Sterker terugblikt op het afgelopen jaar. Het volledige jaarbeeld 2025 vind je hier